Африканський слон

Африканський слон

Незважаючи на те, що африканський слон - найбільша із сучасних наземних тварин, він одночасно і самий доброзичливий з-посеред них. Слони тримаються сімейними групами.

   Ряд - Хоботні
   Родина - Слони
   Рід/Вид - Lohodonta africana

   Основні дані:
РОЗМІРИ
Висота в плечах: самці до 4 м, самки трохи менше.
Маса: самці досягають 5 тонн, самки - 3.

РОЗМНОЖЕННЯ
Статеве дозрівання: з 12 років.
Шлюбний період: весь рік.
Вагітність: 22 місяці.
Кількість дитинчат: 1.

СПОСІБ ЖИТТЯ
Звички: тримаються сімейними групами.
Звуки: видає глибоке гурчання - це звук для підтримки зв'язку, крім того видає пронизливий звук, що нагадує хрипкий горн і скрегіт гальм автомобіля.
Їжа: рослини.
Тривалість життя: 60-70 років.

СПОРІДНЕНІ ВИДИ
Індійський слон (Elephas indicus), трохи менше африканського.

   Незважаючи на те, що африканський слон є мешканцем савани, він може пристосуватися і до інших умов, тому зустрічається в районах, розташованих на південь від Сахари. Одначе і там він поселяється тільки в місцях, де є джерела питної води і місця для купання.

ЇЖА

Слони - травоїдні тварини. Вони їдять різні трави, листя, маленьке гілля й крони дерев, а також фрукти. Слони зривають їх за допомогою хобота й кладуть у рот (про хобот дивися на попередній сторінці).
У слонів є тільки невелика кількість функціональних зубів - кутніх, за допомогою яких вони пережовують їжу. Якщо слон втратить відразу всі зуби, то не зможе їсти й загине від голоду. Це найчастіше відбувається на 70-му році життя тварини. Не дивно, що цій величезній тварині потрібна така велика кількість їжі й води. Ніч, ранній ранок і вечір - це улюблений час для слона, коли він споживає їжу. Також, слони їдять на ходу, поскубуючи жмутики трав або свіже листя.

СПІЛКУВАННЯ

Якщо слони втрачають між собою зоровий контакт, то про своє місцезнаходження вони повідомляють за допомогою хрипких звуків, що нагадують черевне вурчання. Такі звуки слон видає за допомогою носа, горла й хобота. Ці звуки нагадують також звук, що ми його чуємо під час полоскання горла. Як тільки слон помічає небезпеку, він, зненацька перериваючи цей звук, таким чином сповіщає своїм товаришам про неї. Конфлікти між слонами найчастіше вирішуються мирним шляхом. Члени спільноти без¬аперечно підкоряються ватажкові, якщо помічають, що він робить попереджуючі знаки, наприклад, звиває хобот або піднімає з його допомогою хмари пилу. У такі хвилини можна почути, як - що є слонам властиво - вони сурмлять. Такими знаками слони також відганяють супротивника.

РОЗМНОЖЕННЯ

Слони досягають статевої зрілості у віці 12-20 років. Перед паруванням самець і самка на якийсь час відокремлюються із череди; паруванню передує складний ритуал, коли тварини пестять один одного хоботами. Через 22 місяці на світ з'являється одне слоненя. Довжина його - 85-100 см, маса - близько 100 кг. Мати годує слоненя протягом двох років. Після народження наступного дитинчати, старший із них стає повноправним членом череди. Самка приводить потомство зазвичай раз у чотири роки. Слониху найчастіше оточують двоє або троє дитинчат різного віку, від немовлят до восьми-дванадцятирічних слоненят. Якщо раптом малюкам загрожує небезпека, самка стає агресивною.

МІСЦЕ ПРОЖИВАННЯ

Слони тримаються родинами. Відносини між цими тваринами настільки тісні, шо вони навіть влаштовують похорони мертвим тваринам, прикриваючи їх листям та гіллям. Сумуючи за п омерлими родичами, слони протягом багатьох годин несуть караул біля тіла загиблого. Самки й молоді слони живуть у одній громаді під керівництвом старої слонихи, з якою кожен член родини перебуває в родинних відносинах. Молодих самок виганяють із череди, як тільки вони досягають статевої зрілості. Пізніше вони приєднуються до сімейної громади самців, з якими зв'язують своє життя. Дорослі самці тримаються поодинці, у громаду вони приходять тільки тоді, коли настає час парування. Навіть йдучи на більші відстані, череда намагається не віддаляються від води. Слони не тільки охоче п'ють воду, але їм також надзвичайно подобається купатись, особливо - вечорами. Після купання слони зазвичай посипають свою вологу шкіру піском. В результаті цієї „піщаної ванни" утворюється шар бруду та пилу, який успішно допомагає їм захищатися від набридливих комах.

ЗАГАЛЬНІ ПОЛОЖЕННЯ

   Найбільша тварина на Землі. Слон досягає ваги до 7,5 т при висоті до 4 м і довжині тіла 6—7,5 м. Має великі вуха. На хоботі, утвореному витягнутим носом і верхньою губою, що зрослися, знаходяться 2 «пальці». Самців прикрашають великі бивні вагою до 50 кг. Є вони і в самиць — але дещо менші. Тримаються слони стадами, досить швидко бігають. Живляться гілками, листям дерев і кущів. Тому і шлунок їм потрібен величезний. Одне маля народжується один раз на 4 роки. Живуть слони приблизно до 70 років.
   Коли слон хоче налякати свого ворога, він розчепірює вуха, щоб здаватися ще більшим. Для зоопарків виловлюють слоненят, які дуже сумують за батьками. У неволі слоненята народжуються дуже рідко, хоч доживають до старості. З давніх давен людина полює на слонів, щоб заволодіти дорогоцінними слоновими іклами. Лише створення національних парків і заказників допомагає слонам виживати.

ЧИ ТОБІ ВІДОМО, ЩО...

Слони з'їдають близько 100 кг рослин у день і випивають до 140 л води за один раз.
У посушливий час слони риють бивнями ями в руслах пересохлих рік, куди збирається вода. Такими водопоями користуються не тільки слони, але й інші тварини. Так здобувати воду вміють тільки деякі тварини, наприклад, борсук.
Маршова швидкість слона становить 8-9 км/год, і такий темп він витримує багато годин без перепочинку. Стадо в пошуках нової території долає до 80 км у день.

Характурні риси африканського слона

   Вуха: використовує їх як віяло для охолодження всього тіла.
   Хобот: з його допомогою слони дихають, сприймають запахи, п'ють і „купаються,, а крім того, здобувають собі їжу й обривають на деревах гілля, яке високо росте.
   Зуби: у слона є тільки чотири функціональних зуби довжиною 30 см, по одному з кожної сторони щелепи. Вони можуть відростати до шести разів протягом життя тварини.
   Бивні: подовжені різці, ростуть протягом всього життя тварини.
   Ноги: на підошві, під шкірою, є особлива желеподібна пружна маса, що дозволяє ступати зовсім безшумно.

- Ареал африканського слона
МІСЦЯ ПРОЖИВАННЯ
Величезна територія на південь від Сахари.
ЗБЕРЕЖЕННЯ
Африканський слон відноситься до вимираючих видів. Полювання на цю тварину заборонене. Одначе, слонів вбивають заради їхніх коштовних бивнів. У самій Кенії за останні роки число слонів зменшилося зі 150 до 30 тисяч. Охорона національних парків безсила перед браконьєрами.

Корисна інформація:

	Поведінка тварин Чи можуть тварини спілкуватися одна з одною? Як окремим із них вдається, не збиваючись зі шляху, переміщатися... детальніше...

	Збереження природи З того часу, як людина стала господарем планети Земля, її діяльність обумовила зміни довкілля та почала діяти на умови... детальніше...

	Екосистеми в Європі Усі рослин та тварини мешкають у тому середовищі та в тих біотопах, що відповідають певним... детальніше...

	Екосистеми у світі За сотні мільйонів років до того часу, як на Землі виникло життя, всі частини світу являли собою єдиний... детальніше...