Еволюція птахів

Еволюція птахів

Сьогодні в усьому світі живе близько 300 мільярдів птахів. Але, в порівнянні з ерою динозаврів, їхня кількість скоротилася - число видів пернатих постійно зменшується.

Основні дані:

Будова тіла

Еволюція птахів

   Тіла птахів, за окремими винятками, чудово пристосовані до польоту. Вони мають дуже легкі кістки - маса оперення зазвичай вдвічі або втричі перевищує масу скелета. Черепні кістки дуже тонкі, а кістки кінцівок мають пористу структуру, що нагадує бджолині соти - при невеликій масі це надає їм стійкості.
   Суцільні складні кістки крижнів допомагають утримувати рівновагу при русі по землі і пом'якшують удар під час приземлення. Практично у всіх птахів дуже рухлива шия, а в окремих видів вона здатна повертатися навіть на 180°.
   У більшості пернатих майже в чотири рази більше шийних хребців, ніж у ссавців. До кіля на грудині кріпиться могутня літальна мускулатура, на яку припадає до тридцяти відсотків всієї маси тіла птаха.
   Крила птахів - це видозмінені передні кінцівки. Вони повністю звільнені від підтримки тіла при ходінні, стоянні і сидінні. їхня функція в основному зводиться до пересування по повітрю, тобто до польоту, а в деяких птахів (пінгвінів) - до пересування у воді. Плечова кістка, до якої кріпляться м'язи крил, є короткою, товстою і широкою. Ліктьова і променева кістки, що несуть махове пір'я, мають сплюснуту форму. У птахів кістки п'ястка, зап'ястя і фаланги трьох пальців зрослися. Махове пір'я, що зазнає під час польоту сильного опору повітря, кріпиться до перших фаланг пальців.
   Уздовж кожного крила натягнута тонка шкіряста перетинка. Величина і форма крил залежать від способу життя птаха і, перш за все, від того, як він літає. Мандрівні альбатроси, наприклад, ширяють на довгих вузьких крилах, а бекасові для його коротких перельотів достатньо крил, що він їх має - широких і коротких.

ЧИ ТОБІ ВІДОМО, ЩО...

Одним із недавно вимерлих видів птахів була новозеландська різнодзьоба гуйя, самці і самки якої мали різну форму дзьоба, що було обумовлено способом живлення: самці стукали короткими, прямими і товстими дзьобами по деревах, як дятли, а самки діставали довгими, тонкими і зігнутими дзьобами личинок з під кори. Ці птахи остаточно зникли в 1907 році.
На сьогодні у світі дослідники нараховують від 8,5 тисяч до 9 тисяч видів птахів. Число всіх видів пернатих, що коли-небудь мешкали на Землі, сягає 154 тисяч.
Найбільшим літаючим птахом був Argentavis, скам'янілі останки якого були виявлені в Аргентині у 1979 році. Цей володар неба, що нагадував відомого нам кондора, жив в останню льодовикову епоху. Розмах його крил сягав 7,6 м - він цілком міг би конкурувати з невеликим за розмірами літаком.
Найбільшим птахом, що коли-небудь жив на Землі, був гігантський динорніс, що сягав у висоту 3,7 м. Всього існувало дванадцять видів роду динорніс. Усі ці птахи мешкали на території Нової Зеландії.

Приблизно 150 мільйонів років тому від рептилій відокремилася одна група, представники якої навчилися літати і поступово заселили всі куточки земної кулі. Крім того, вони не втратили здатності стрибати, бігати і лазити по деревах. Багато птахів, крім того, чудово плавають і пірнають.

ПЕРШІ ПТАХИ

   Найдавнішим відомим вимерлим птахом вважається археоптерикс, скам'янілий скелет якого вперше було знайдено у 1861 році в баварських сланцях. Цей першоптах жив на Землі 150 мільйонів років тому разом з динозаврами.
   Ящери птахозаври, що літають, вимерли 70 млн. років тому. Напівящір-напівптах археоптерикс був завбільшки із сороку. Від ящера він успадкував череп, мозок, ребра і довгі хвостові хребці. Замість дзьоба в археоптерикса була паща, наповнена гострими зубами. Проте він уже мав дві характерні пташині риси: пір'я, що змінило лусочки, і зрощені кістки ключиці, до яких кріпилися м'язи крил і які перешкоджали здавленню грудної клітки під час руху крил. Ці ознаки свідчать про те, що археоптерикс умів літати або, принаймні, долати в ширяючому польоті невеликі відстані. За допомогою кігтів на крилах він залізав на дерева, звідки вниз спускався на крилах. Але цілком ймовірно, що археоптерикс більшу частину часу проводив на землі.
   Багато хто з палеонтологів у наші дні схильні вважати, що археоптерикс є прямим нащадком плазунів з групи теропод, до якої належали маленькі це-лурозаври, що пересувалися на двох кінцівках. Археоптерикси швидше за все походили від рептилії, останки якої знаходять у шарах того самого періоду. Коли б не відбитки пір'я, цю рептилію можна було б віднести до целурозав-рів. Деякі вчені вважають, що птахи походять від стародавніх плазунів текодонтів, що нагадують крокодилів.

ІСТОРИЧНИЙ РОЗВИТОК

Про походження птахів, у порівнянні з походженням риб і плазунів, є дуже мало достовірних даних. Причиною, що пояснює такий брак фактів, є маленькі розміри пташиних предків. Більшість птахів гинули в зубах хижих плазунів. Кістки птахів швидко розкладалися, не залишаючи жодних слідів в грунті і не утворюючи скам'янілостей. Від археоптерикса до іншого стародавнього зубастого птаха, останки якого нещодавно були виявлені в Каліфорнії і Монголії, минає 30 млн. років, не залишаючи відомостей про проміжні форми. Наступною групою були зубасті морські птахи. Іхтіорніси добре літали та вміли пірнати за здобиччю. Гесперорніс був трохи більшим і не вмів літати, зате він мав сильні ноги, пальці яких з'єднувала плавальна перетинка. Цей птах також ловив здобич піл водою. Усі ці птахи зникли на Землі разом з гігантськими динозаврами близько 65 млн. років тому. Вся еволюція птахів відбувалася у найтіснішому зв'язку з процесом набування ними здатності до польоту. Представники більшості сучасних груп птахів з'явилися 60-55 млн. років тому. Поява близько 20 млн. років тому комах і квіткових рослин сприяла розвитку рослиноїдних і комахоїдних видів, а також видів, що харчуються нектаром.
Більшість сучасних птахів живуть вже 20 млн. років. Великі популяції пернатих знищила льодовикова епоха; на зміну їм прийшли інші види.

РОЗВИТОК ПІР'Я І ПОЛІТ

Птахи - це єдині тварини, що покриті пір'ям. Пір'я - це видозмінені лусочки плазунів. Цю теорію підтверджують рогові луски, які й досі вкривають ноги птахів. Лусочки поступово подовжувалися і перетворювалися на пір'я.
Птахи - теплокровні тварини. Пір'я птахів виконує декілька функцій: захищає їх від холоду і утворює площини-носії, завдяки яким стає можливим політ. Махові пір'їни на крилах птаха є знаряддям для просування вперед і підйому, тому велике значення для польоту має міцність тих частин скелета, які несуть першорядне махове пір'я. Відповідь на питання, чому птахи почали літати, нам пропонують дві теорії. Згідно з першою, яку можна назвати "із землі на дерево", у предків птахів на передніх кінцівках виросло пір'я, завдяки якому вони почали високо стрибати й ловити комах, що літають. Інша теорія, "з дерева вниз", базується на твердженні, що птахи вже вміли ходити по деревах і звідти навчилися спускатися на землю в плануючому польоті.

Корисна інформація:

	Поведінка тварин Чи можуть тварини спілкуватися одна з одною? Як окремим із них вдається, не збиваючись зі шляху, переміщатися... детальніше...

	Збереження природи З того часу, як людина стала господарем планети Земля, її діяльність обумовила зміни довкілля та почала діяти на умови... детальніше...

	Екосистеми в Європі Усі рослин та тварини мешкають у тому середовищі та в тих біотопах, що відповідають певним... детальніше...

	Екосистеми у світі За сотні мільйонів років до того часу, як на Землі виникло життя, всі частини світу являли собою єдиний... детальніше...